El cielo vuelve a ser protagonista y en esta ocasión hay dos historias que vale la pena mirar con atención: un eclipse parcial de Luna que podrá observarse desde México y los 20 años de la reclasificación de Plutón como planeta enano.
En la sección de ciencia, el Dr. Raúl Mújica nos acompañó en el estudio para platicarnos sobre estos dos acontecimientos astronómicos y explicar qué podremos observar en los próximos días y por qué Plutón dejó de formar parte de la lista de planetas del Sistema Solar.
Se acerca un eclipse parcial de Luna
La primera cita está en el cielo. Entre el 27 y 28 de agosto de 2026 ocurrirá un eclipse parcial de Luna, un fenómeno que será visible desde México y que será el último eclipse lunar del año.
Durante un eclipse lunar, la Tierra se coloca entre el Sol y la Luna, provocando que la sombra de nuestro planeta se proyecte sobre el satélite natural.
En esta ocasión será un eclipse parcial, pero bastante profundo: cerca del 96 por ciento del disco lunar llegará a encontrarse dentro de la sombra más oscura de la Tierra, conocida como umbra.
¿La Luna se verá roja?
Aunque no será un eclipse total, gran parte de la Luna podría adquirir una tonalidad rojiza, cobriza o anaranjada.
Este efecto ocurre porque la atmósfera terrestre desvía y filtra parte de la luz solar hacia la Luna. Las longitudes de onda azules se dispersan con mayor facilidad, mientras que las tonalidades rojas pueden atravesar la atmósfera y alcanzar la superficie lunar.
Por eso, durante los eclipses lunares, nuestro satélite puede adquirir ese aspecto que popularmente conocemos como “Luna de sangre”.
Una buena oportunidad para mirar al cielo
Una de las ventajas de los eclipses lunares es que no se necesita equipo especializado para observarlos. A diferencia de un eclipse solar, mirar la Luna durante un eclipse no representa el mismo riesgo para la vista.
Lo ideal es buscar un sitio con poca contaminación lumínica y una vista despejada del cielo. Incluso unos binoculares pueden ayudar a apreciar con mayor detalle los cambios en la superficie lunar.
20 años desde que Plutón dejó de ser planeta
Pero mientras la Luna prepara su propio espectáculo, hay otro aniversario que nos recuerda cómo cambia la ciencia.
El 24 de agosto de 2006, la Unión Astronómica Internacional aprobó una nueva definición de planeta y Plutón dejó de ser considerado el noveno planeta del Sistema Solar para convertirse oficialmente en planeta enano.
Este 24 de agosto de 2026 se cumplen exactamente 20 años de aquella decisión que provocó una enorme reacción entre el público y que todavía genera debates y nostalgia entre quienes crecieron aprendiendo que el Sistema Solar tenía nueve planetas.
¿Por qué Plutón dejó de ser planeta?
La decisión no fue simplemente porque Plutón fuera pequeño. La Unión Astronómica Internacional estableció tres condiciones para que un cuerpo celeste sea considerado planeta:
- Debe orbitar alrededor del Sol.
- Debe tener suficiente masa para que su propia gravedad le dé una forma aproximadamente redonda.
- Debe haber limpiado su vecindario orbital de otros objetos.
Plutón cumple las dos primeras condiciones, pero no la tercera. Su ubicación en el cinturón de Kuiper significa que comparte su región del Sistema Solar con numerosos objetos.
Por esta razón pasó a formar parte de una nueva categoría: los planetas enanos.
Plutón sigue siendo fascinante
Que Plutón haya cambiado de categoría no significa que haya dejado de ser importante para la ciencia. El pequeño mundo helado continúa siendo uno de los objetos más interesantes del Sistema Solar.
De hecho, la misión New Horizons permitió obtener en 2015 las primeras imágenes detalladas de Plutón y reveló una superficie mucho más compleja de lo que los científicos esperaban.
Así que, aunque ya no sea el “noveno planeta”, Plutón sigue teniendo mucho que enseñarnos.
Dos historias que nos recuerdan que la ciencia cambia
El eclipse lunar y el aniversario de Plutón tienen algo en común: ambos nos invitan a levantar la mirada y preguntarnos qué sabemos sobre el Universo.
Mientras este jueves y viernes podamos observar cómo la sombra de la Tierra cubre gran parte de la Luna, también podemos recordar que hace apenas 20 años nuestra propia idea del Sistema Solar cambió.
Y como nos explicó el Dr. Raúl Mújica en EAA, la ciencia justamente funciona así: observar, cuestionar, investigar y estar dispuestos a cambiar nuestras ideas cuando aparece nueva evidencia.
