En mi comentario de hace 8 días mencioné los cinco films nominados al Ariel como el mejor del año. De ellos, comenté En el camino, de David Pablos, y El diablo fuma (y guarda las cabezas de los cerillos quemados en la misma caja), de Enrique Martínez Bucio. Aquí comento uno más: el documental La libertad de Fierro, de Santiago Esteinou, relativo al mexicano César Roberto Fierro Reyna, preso en una cárcel de Texas durante 40 años, esperando ejecución. Ahora bien, este documental tiene otro como antecedente: Los años de Fierro (2014), también de Esteinou, punto de partida del viacrucis global. Nos entera del por qué César está convicto y en death row: en 1979 lo declararon culpable del asesinato de un taxista, en la ciudad de El Paso. O sea que cuando Santiago Esteinou llega hasta Fierro para conocer y develar su historia, el hombre ya tenía más de 30 años encerrado, buena parte de ellos en confinamiento solitario. Y ojo con esto: a lo largo de esos años, César siempre negó ser el homicida, afirmando que se le obligó a signar su confesión de culpabilidad bajo presión y amenazas. Los años de Fierro, pues, es el afán de acercarse y conocer a César Fierro, así como una mirada a los rasgos jurídicos de su caso; mirada que duda de –y claro, cuestiona a– una “justicia” hostil, de tintes racistas. Pero al paso, por igual hace personaje paralelo a Sergio, hermano de César (en situación de calle en Cd. Juárez), quien recuerda vivencias de la estrechísima relación entre ellos y no pierde la esperanza de volver a ver y reunirse con ese carnal al que adora. Sensible, respetuoso, logrado, Los años de Fierro obtuvo en su momento premios en los festivales internacionales de Costa Rica, Bolivia y DocsMX.
Hablemos ahora de La libertad de Fierro (2024). Diez años después, Santiago Esteinou emprende un nuevo film sobre César Fierro, cuando al ya sexagenario le conceden la libertad condicional y se ordena deportarlo a México. Esta vez, el hondo corazón de la película es acompañar a César en su intento de rehacer su vida y adaptarse a vivirla en libertad. Liberado en 2020, justo durante el Covid, lo encaminan y apoyan Esteinou y otras personas en Cd. de México, una primera estación antes de regresar a sus conocidos y memorias en Ciudad Juárez. Desde luego, tras 40 años encerrado todo es muy difícil para Fierro, quien –bajo el cálido afecto del director Esteinou– se esfuerza en salir adelante lo mejor que puede. Meses después, el propio Santiago lo acompaña de regreso a Juárez, para los momentos más íntimos y especiales del documental, que brotan espontáneamente. Ante la cámara de Axel Pedraza, y envuelto en la sensible música de Galo Durán, César recorre lo que fueron sus calles y espacios, antes de atreverse a tocar en las casas de parientes y conocidos, sin saber si siguen vivos. Es así que, sin asomo de empalago alguno, dichas imágenes se imbuyen de melancolía. A pesar de ser todo tan diferente, los recuerdos de Fierro reviven y se agolpan; en especial con relación a Sergio, el añorado hermano menor. César Fierro ha regresado pues, pero evidentemente no del todo: el nuevo film de Esteinou –él, tan talentoso como generoso– deja claras las profundas dificultades de César para reencontrarse y reconocerse, a plenitud y con certidumbre, cuatro décadas después, en lo que antes fue su universo.
La libertad de Fierro es un documental sereno, maduro, emotivo de las mejores formas –conmovedor en no pocos segmentos– atento a evitar insanas concesiones y cualquier condescendencia. Por supuesto reivindica la figura de César Fierro, igual que Los años de Fierro; pero no opera como un capítulo profesional “capitalizable”, sino como el cierre necesario a un affaire que nunca debió darse. Apenas (y sin duda) mero botón de muestra de tantos abusos, omisiones, injusticias, que hoy multiplican desoladoras historias de incontables seres humanos tras las rejas. En la frontera y en casi cualquier geografía.
